Der Westdeutsche Rundfunk will bis Ende 2027 insgesamt 76 Programmangebote einstellen. Betroffen sind Fernseh- und Hörfunkformate, Social-Media-Kanäle, Newsletter und Webseiten. Der Sender baut sein Angebot grundlegend um und verlagert Ressourcen in digitale Formate.

Der Umbau trifft bekannte Reihen im WDR Fernsehen ebenso wie einzelne Angebote bei WDR 3 und WDR 4. Parallel plant der öffentlich-rechtliche Sender einen Stellenabbau und weniger Honorarvolumen für freie Mitarbeitende. Hintergrund sind steigende Kosten, eine unsichere Finanzierung und die veränderte Mediennutzung.

WDR will Programmportfolio bis 2030 halbieren

Die 76 nun angekündigten Streichungen bilden den ersten konkreten Schritt eines weitreichenden Umbaus. WDR-Intendantin Katrin Vernau hatte bereits im April das Ziel formuliert, das Programmportfolio bis 2030 von derzeit rund 600 auf etwa 300 Angebote zu reduzieren.

Programmangebote umfassen dabei nicht nur einzelne Fernsehsendungen, Hörfunkausgaben oder Beiträge. Dazu zählen auch wiederkehrende Reihen, Formate sowie die digitalen Auftritte von Redaktionen auf Plattformen und in sozialen Netzwerken.

Gleichzeitig sollen bis 2030 nach WDR-Planung zwischen 80 und 100 neue Formate entstehen. Rechnerisch bedeutet das: Rund 400 bestehende Angebote müssten aus dem Portfolio verschwinden.

„Frau TV“, „Menschen hautnah“ und „WDR Story“ betroffen

Im Fernsehen stellt der WDR unter anderem die Reihe „Frau TV“ ein. Auch für „Menschen hautnah“ und „WDR Story“ entfallen die bisherigen linearen Sendeplätze. Drei weitere Fernsehangebote gehören ebenfalls zur ersten Streichungsrunde.

Das Magazin „Hier und Heute“ soll künftig eine Stunde kürzer laufen. Die Sendung beginnt dann um 17 Uhr. Der WDR konzentriert seine eigenen Ressourcen im linearen Fernsehen künftig stärker auf die Zeit zwischen 17 Uhr und 22.15 Uhr.

Die Dokumentationsreihe „Erlebnis Erde“ verlagert der Sender vollständig ins Digitale. Der zugehörige Instagram-Kanal wird jedoch eingestellt. „Heimatflimmern“ bleibt im WDR Fernsehen erhalten, der begleitende Facebook-Auftritt endet.

Künftig entstehen Dokumentationen nach den Planungen des Senders vor allem für die ARD-Mediathek. Eine spätere Ausstrahlung im WDR Fernsehen bleibt möglich. Den Anteil des WDR an dokumentarischen Formaten im Ersten will der Sender weiterhin erfüllen.

Auch Hörfunkformate und digitale Kanäle fallen weg

Im linearen Hörfunk stellt der WDR sieben Angebote ein. Dazu gehören die „Satire am Sonntag“ bei WDR 4 und „Ex & Pop“ bei WDR 3.

Besonders viele Einschnitte betreffen digitale Ausspielwege. Der WDR beendet unter anderem die Angebote „Studio M“, „Lisas Paarschnitt“ und „Doc Esser“. Auch der Instagram-Kanal von „WDR Jeck“ sowie der Instagram-Auftritt zum „Fußball-Podcast mit Sven Pistor“ werden eingestellt.

Alle WDR-Redaktionen ziehen sich zudem von der Plattform X zurück. Das betrifft auch Accounts von „Hart aber fair“, „Maischberger“ und „Quarks“.

Mehr Geld für digitale Formate vorgesehen

Der WDR begründet den Kurs mit einem grundlegenden Wandel der Mediennutzung. Nach Senderangaben sind bislang noch mehr als drei Viertel der Ressourcen an klassische lineare Programme gebunden. Künftig sollen mehr Mittel in digitale Angebote fließen.

Bei Dokumentationen und Unterhaltungssendungen plant der WDR außerdem eine stärkere Zusammenarbeit mit externen Produktionsfirmen und Dienstleistern. Auch der Austausch von Programmen mit anderen ARD-Anstalten soll zunehmen.

Neue Formate sind bereits gestartet, darunter „Deutschland, ich küss dein Herz – mit Tahsim Durgun“ sowie das Talk-Format „Draußenpolitik“ mit Louis Klamroth. Weitere Angebote befinden sich in Planung.

WDR plant Stellenabbau ab 2027

Ab 2027 will der WDR jede dritte Stelle nach einer Verrentung nicht wiederbesetzen. Bis 2030 sollen dadurch insgesamt 133 Stellen wegfallen.

In den beiden Programmdirektionen stehen in den kommenden Jahren rund 150 Ruhestände an. Dort plant der WDR einen Abbau von 50 Stellen. Zusätzlich sind Einschnitte beim Honorarumfang für freie Mitarbeitende vorgesehen.

Beim WDR arbeiten rund 4000 fest angestellte Beschäftigte sowie etwa 2500 freie Mitarbeitende.

Ver.di warnt vor Verlust an Programmvielfalt

Die Gewerkschaft ver.di kritisiert die Kürzungspläne. Sie beanstandet vor allem die aus ihrer Sicht unzureichende Transparenz gegenüber dem Rundfunkrat und warnt vor weniger Programmvielfalt. Die Gewerkschaft sieht die Rundfunkpolitik der Länder in der Verantwortung für den finanziellen Druck auf die öffentlich-rechtlichen Sender.

Der WDR will Anfang 2027 über weitere Schritte des Programmumbaus informieren.