Am letzten Mai-Wochenende dürfte die Jahnkampfbahn beben. Dann starten die American Footballer der Paladins in ihre nächste Zweitliga-Saison und empfangen mit den Düsseldorf Panthern den Absteiger aus der 1. Bundesliga. An diesem Samstag proben die Solinger den ersten Ernstfall. „Zum ersten Spiel fahren wir beinahe unser gewohntes Saisonprogramm auf. Auch für die Fans wird es ein paar Neuerungen geben“, sagt Ingo Hübner Silva. Der Vorsitzende wie auch der übrige Vorstand freuen sich über neue Helfer, die nun integriert werden sollen. Den sportlichen Rahmen bildet der Test gegen die Lohne Longhorns, der um 17 Uhr angepfiffen wird. Einlass im Walder Stadion ist ab 15.30 Uhr, der Eintritt an der Tageskasse beträgt 10 Euro (Ermäßigte 5 Euro). Dauerkarten-Inhaber haben freien Zugang.

Auch wenn die Paladins bei weitem noch nicht ihr Top-Aufgebot präsentieren können, hoffen sie auf eine gute Unterstützung. Verzichten muss der neue Chefcoach Klaudiusz Cholewinski auf seine vier US-Spieler, die Mitte April in der Klingenstadt erwartet werden. Dafür ist der zukünftige Quarterback mit von der Partie: Der Niederländer Tom van Duijn wohnt bereits mit seiner Familie in Solingen und will sich gegen einen interessanten Gegner beweisen. Die Lohne Longhorns sind ein junges, hochmotiviertes Team, das in den ersten Jahren schon eine Saison ohne Niederlage absolviert hat. Mit über 700 Zuschauern sind die Heimspiele ein Magnet im Oldenburger Münsterland. Ziele des Landesligisten am Samstag: Spaß haben, Erfahrung sammeln.

Für Solingens Coach Cholewinski steht weitaus mehr auf der Agenda, denn auch ohne seine amerikanischen Hoffnungsträger hat der Countdown bis zum Meisterschaftsstart schon begonnen. „Wir sind nach der langen und harten Vorbereitung gespannt, wo wir aktuell stehen“, misst der neue verantwortliche Mann an der Seitenlinie seiner Premiere in Wald große Bedeutung bei. Neue Trainer, neue Spieler, neues Spielsystem – all dies wird gegen Lohne erstmals unter Wettkampfbedingungen getestet. Dass dabei noch Sand im Getriebe sein kann, weiß nicht nur Carsten Schumacher, der für die Offensive zuständig ist. Wichtig ist der erste Schritt Richtung Liga-Start mit dem Panther-Gastspiel allemal.