Mit einem 24:24 im Hinspiel war Tschechien nach Nordmazedonien gereist, wo es mit der 25:27 (12:14)-Niederlage ein böses Erwachen und das Aus gab. „In der zweiten Halbzeit hatten wir mehrfach die Gelegenheit, zum Unentschieden zu kommen, aber wir haben erneut zu viele freie Chancen nicht genutzt“, analysierte ein enttäuschter BHC-Spielmacher Tomas Babak. Der 28-Jährige brachte vier seiner sieben Würfe im gegnerischen Tor unter, Keeper Mrkva verbuchte 13 Paraden, entschärfte damit exakt ein Drittel der Würfe auf sein Tor. „Am Ende war es knapp, aber leider sehr bitter für uns“, sagte Babak.

Diese Aussage galt auch für die Niederlande, die sich nach dem 33:30 in Portugal für das Rückspiel in Eindhoven natürlich eine Menge ausgerechnet hatten. Es kam anders: Jeffrey Boomhouwer – zwei Tore bei sechs Abschlüssen – und Kollegen schieden mit dem 28:35 (15:17) aus. Und auch Max Darj zahlte in einem Testspiel Lehrgeld, WM-Teilnehmer Schweden unterlag Dänemark deutlich mit 23:31 (12:15). jg