„Gute Cholesterinwerte bedeuten, gesund alt zu werden“
Eine ungesunde Ernährung mit viel Fett und Zucker, zu wenig Bewegung, Übergewicht, Rauchen, Alkohol, die Gene – es gibt viele Faktoren, die einen zu hohen Cholesterinspiegel begünstigen. Ulrich Laufs ist Chefarzt der Kardiologie am Universitätsklinikum Leipzig und leitet dort die Lipidambulanz. Er weiß um die Risiken, die mit einem hohen Cholesterinspiegel einhergehen, und sagt deshalb: Es braucht mehr Prävention.
Herr Laufs, was ist Cholesterin?
Cholesterin ist zunächst einmal ein fettähnlicher Naturstoff und per se weder gut noch schlecht. Der Körper stellt es selbst her, wir nehmen es aber auch über unsere Nahrung auf. Cholesterin sorgt für stabile Zellmembranen, dient als Ausgangsstoff für die Bildung vieler Hormone und ist auch für unsere Gehirnfunktion wichtig. Zum Problem wird Cholesterin, wenn es an der falschen Stelle ist. Und die falsche Stelle ist das Blut.
Zur Person
Ulrich Laufs ist Chefarzt der Kardiologie am Universitätsklinikum Leipzig und Leiter der dortigen Lipidambulanz. Er ist unter anderem Vorstandsmitglied der Deutschen Gesellschaft für Kardiologie, Mitglied im wissenschaftlichen Beirat der Deutschen Herzstiftung sowie in mehreren Herausgebergremien kardiovaskulärer Fachzeitschriften.
Aber kommt Cholesterin da nicht natürlicherweise vor?
Doch, aber wenn zu viel Cholesterin im Blut ist, lagert es sich in den Gefäßwänden ab. Durch diese Ablagerungen – wir sprechen von Plaques – verengen sich die Blutgefäße. Der Blutfluss wird gestört, Organe können nicht mehr ausreichend mit Blut versorgt werden. Das erhöht unter anderem das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle oder auch Nierenschäden und erektile Dysfunktionen. Gleichzeitig werden die Blutgefäße durch die Plaques weniger elastisch, und es kommt zu chronischen Entzündungen in den Gefäßwänden – und damit zur sogenannten Atherosklerose, also einer chronischen Arterienverkalkung.
Man hat früher gedacht, HDL sei das gute Cholesterin und LDL das schlechte. Dieses Wissen ist längst überholt.
Ulrich Laufs,
Kardiologe
Zum Problem werden die Plaques auch, wenn sie aufplatzen. Das passiert, wenn sie zu viel Cholesterin enthalten. Wenn das Innere der Plaques mit dem Blut in Kontakt kommt, führt das zur sofortigen Bildung eines Blutgerinnsels, das das entsprechende Gefäß teilweise oder vollständig verschließt. Das verursacht einen akuten Schlaganfall oder Herzinfarkt.
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Zur vollständigen AnsichtAb wann ist denn „zu viel“ Cholesterin im Blut?
Das richtet sich nach dem LDL-Cholesterin-Wert.
LDL?
Es gibt verschiedene Arten von Cholesterin, unter anderem HDL und LDL. Man hat früher gedacht, HDL sei das gute Cholesterin und LDL das schlechte. Dieses Wissen ist inzwischen längst überholt. Man muss sich das so vorstellen: Cholesterin ist wasserunlöslich, schwimmt also selbst nicht im Blut. Damit der Körper es transportieren kann, wird es an Eiweißstoffe gebunden. Das Cholesterin wird quasi in Eiweißpaketen von A nach B befördert. Und diese Eiweißverpackungen heißen HDL und LDL. LDL-Cholesterin ist der „Transporter“, der Cholesterin in die Gefäßwände bringt.
Und wie viel LDL-Cholesterin ist jetzt zu viel?
Es gibt bestimmte Zielwerte beim LDL-Cholesterin, die eingehalten werden sollten. Entscheidend ist jedoch, wie hoch das Gesamtrisiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist. Jemand, der neben erhöhten Cholesterin-Werten noch andere Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Übergewicht, Diabetes oder Rauchen hat, ist insgesamt gefährdeter, zum Beispiel einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu bekommen.
Gesunde Menschen, die keine Risikofaktoren haben, sollten einen LDL-Wert unter 115 Milligramm pro Deziliter haben. Menschen mit einem hohen Risiko – etwa Raucher oder Personen mit genetisch bedingten hohen Cholesterin-Werten – sollten wiederum ein LDL-Cholesterin von unter 70 Milligramm pro Deziliter anstreben. Wenn es schon Verkalkungen in den Gefäßen gibt, sollte der Wert weniger als 55 Milligramm pro Deziliter betragen.
Wie verbreitet ist ein hoher Cholesterinspiegel in Deutschland?
Wir gehen davon aus, dass etwa zehn Millionen Menschen in Deutschland Statine einnehmen, also Medikamente gegen zu hohes Cholesterin. Statine hemmen die körpereigene Bildung von Cholesterin in der Leber, sodass der LDL-Cholesterin-Wert im Blut sinkt. Wahrscheinlich wäre es gut, wenn noch ein paar Millionen Menschen mehr diese Medikamente nehmen würden. Denn: Gute Cholesterinwerte bedeuten, gesund alt zu werden.
Wann ist es denn sinnvoll, solche Medikamente zu nehmen?
Wie gesagt, das hängt von der Höhe des LDL-Cholesterins ab, aber auch davon, welche anderen Risikofaktoren hinzukommen. Es gibt bei gesunden Menschen, die keine Risikofaktoren haben, eine relativ weitverbreitete genetische Erkrankung, die zu extrem hohen Cholesterinspiegeln und folglich Gefäßverkalkungen führen kann: die familiäre Hypercholesterinämie. Da würde man schon im Kindesalter anfangen, Medikamente zu geben, da diese das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen merklich senken können. Auch wenn jemand schon einen Herzinfarkt hatte, ausgelöst durch eine Atherosklerose, würde man Statine verschreiben.
Statine: Die Angst vor Nebenwirkungen
Wie bei allen Medikamenten können auch bei Statinen Nebenwirkungen auftreten. Dazu gehören etwa Muskelschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden oder auch Kopfschmerzen. Die Wissenschaft ist sich inzwischen einig, dass der Nutzen der Medikamente die Risiken überwiegt. Trotzdem gibt es immer wieder Patientinnen und Patienten, die die Therapie aus Angst vor Nebenwirkungen abbrechen oder gar nicht erst beginnen. „Selbst bei jahrzehntelanger Einnahme werden Statine im Allgemeinen sehr gut vertragen“, erklärt die Deutsche Herzstiftung. Besonders die Muskelbeschwerden bereiten vielen Patientinnen und Patienten Sorge. In Studien seien Muskelbeschwerden nur bei 5 bis 10 Prozent der Patientinnen und Patienten aufgetreten, vor allem bei Therapiebeginn und bei hoher Dosierung, so die Stiftung. Oft würden fälschlicherweise (altersbedingte) Bewegungsschmerzen auf eine Statineinnahme zurückgeführt. Studien mit Placebo-Präparaten hätten jedoch nachweisen können, dass die beschriebenen Muskelbeschwerden in neun von zehn Fällen nicht durch die Statine verursacht wurden. Fachleute gehen zudem von einem großen Nocebo-Effekt aus. Das bedeutet: Allein dadurch, dass jemand Nebenwirkungen erwartet, treten sie auf – nicht aber, weil es eine tatsächliche körperliche Ursache gibt. Wenn unter der Therapie mit einem Statin Muskelschmerzen auftreten, sollte zunächst eine Therapiepause von drei bis vier Wochen eingelegt werden, rät die Herzstiftung. „Haben sich die Beschwerden gebessert, kann anschließend auf ein anderes Statin ausgewichen werden, das zunächst in einer niedrigen Dosis gegeben wird.“
Gibt es auch nicht-medikamentöse Wege, um mit hohen Cholesterin-Werten klarzukommen?
Wenn wir über gesunde Gefäße sprechen, sind nicht nur die Cholesterinwerte wichtig, sondern allgemein ein gesunder Lebensstil. Es geht nicht um eine Zahl auf einem Laborbefund, sondern darum, gesund alt zu werden. Hier ist der Lebensstil entscheidend. Dabei ist das LDL-Cholesterin für viele Lebensstilfaktoren eine schlechte Messgröße. Das gilt insbesondere fürs Nichtrauchen und für die sportliche Aktivität. Die positiven Effekte dieser Lebensstilfaktoren lassen sich nicht am LDL-Cholesterin ablesen. Das ist ein weitverbreiteter Irrglaube.
Regelmäßige Bewegung ist die beste Medizin für die Gefäße. Ratsam sind etwa 150 Minuten moderate Aktivität pro Woche. Ein Rauchstopp verbessert die Gefäßgesundheit ganz erheblich. Und auch die Ernährung kann einen Beitrag leisten. Eine mediterrane Ernährung, also mit viel Gemüse, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Nüssen und Olivenöl, ist gesund. Allerdings führen alle drei Maßnahmen nicht zu einer wesentlichen Senkung des LDL-Cholesterins.
Aber grundsätzlich kann man einem hohen Cholesterinspiegel auch vorbeugen, ja?
Definitiv. Nach meinem Verständnis bedeutet eine moderne Herz-Kreislauf-Medizin, dass wir von diesem Reparaturprinzip wegkommen. Also, dass wir uns nicht um Probleme kümmern, wenn sie vorhanden sind, sondern dafür sorgen, dass sie gar nicht erst entstehen. Wir könnten schätzungsweise zwei Drittel der arteriosklerotischen Erkrankungen, wenn nicht sogar mehr, durch eine gute Prävention verhindern. Und wir haben für hohes Cholesterin Medikamente mit sehr gut bewiesener Wirksamkeit und exzellenter Verträglichkeit. Das ist eine riesige Chance.