Was für ein Tag für den Werbe- und Interessenring Solinger Innenstadt (W.I.R.). Auf den gestern offiziell bestätigten Startschuss für den Bau des Einkaufszentrums „Hofgarten“ in diesem Sommer (siehe oben), reagieren der Vorsitzende Detlef Ammann und Pressesprecher Waldemar Gluch nicht nur erleichtert, sondern auch mit einem Schuss Euphorie.

„Wir freuen uns über die neuen Geschäfte, die künftig die Innenstadt bereichern werden. Jetzt haben wir die Möglichkeit, die Innenstadt für Einheimische wie Auswärtige attraktiver zu machen“, erklären sie. Das müsse neben dem Hofgarten auch den Umbau der Stadtkirche, des Alten Marktes und der Hauptstraße umfassen. Die Hälfte des dafür vorgesehenen Geldes aus dem Förderprogramm City 2013 ist bereits bewilligt. Mit dem Durchbruch beim Hofgarten, sieht Stadt-Planungsdezernent Hartmut Hoferichter beste Chancen, auch bald die Zusage für die restlichen 50 Prozent zu erhalten.

„Das ist eine sehr gute Nachricht für Solingen“, meint IHK-Geschäftsführer Hugo Sattler. Er leitet den Geschäftsbereich International, Außenwirtschaft, Absatzwirtschaft. „Die IHK begrüßt den Einstieg des niederländischen Investors und den bevorstehenden Baustart. Die Umsetzung des Projekts Hofgarten wird die Attraktivität des Einzelhandelsstandorts Solingen massiv erhöhen – mit allen positiven Folgen für Arbeitsplätze und Kaufkraft in Solingen und der Region.“

Auch der Rheinische Einzelhandels- und Dienstleistungsverband nimmt die Nachricht „sehr positiv“ auf. „Skeptisch bleibe ich aber, bis offiziell mit dem Abriss begonnen wird“, sagt Geschäftsstellenleiterin Ruth Deus. Der Auszug von Karstadt und der folgende Leerstand hätten die Stadt gelähmt. „Es wird nicht einfach sein, die Kaufkraft nach Solingen zurückzuholen.“ Sie hofft durch den Neubeginn auf weitere Investitionen – „dass dann auch die Händler einen Gegenpol zum Center schaffen“.

Parallelen zum Entscheidungsprozess für die Clemens-Galerien sieht Roland Westphal, Geschäftsführer der Kreishandwerkerschaft: „Die Pläne sahen einen richtig großen Wurf mit einer Verbindung zum Fronhof vor. Das ist so nicht gekommen.“ Auch für die Clemens-Galerien sei hochwertiger Einzelhandel angekündigt worden.

Westphal befürchtet ähnliche Enttäuschungen für den Hofgarten. „Was letztendlich auf dem Karstadt-Areal entsteht, wird mit dem, was auf dem Papier steht, wenig zu tun haben.“ Trotzdem freue er sich – auch weil womöglich Solinger Handwerker Aufträge erhalten. Es stehe zudem außer Frage, dass am Neumarkt etwas passieren müsse. flm, kra