Der Kongress in Köln war als Impuls gedacht. Und genau diesen spürt Solingens Oberbürgermeister Norbert Feith (CDU) nach den Eindrücken von gestern überaus deutlich: „Die Verantwortlichen aus Politik, Wirtschaft und Verbänden sind erstmals in dieser Größenordnung zusammengebracht worden“, erklärte Feith nach seiner Rückkehr. „Das war ein wichtiger Termin für die Initiative.“

Unter dem Motto „Einzeln stark – gemeinsam unschlagbar“ hatte die „IHK-Initiative Rheinland“ zum Kongress eingeladen, um die Chancen einer engen Zusammenarbeit in der Region auszuloten. Die Industrie- und Handelskammer Wuppertal-Solingen-Remscheid zeigte sich mit dem Verlauf sehr zufrieden. Mehr als 400 Teilnehmer besuchten die Vorträge, Diskussionen und Workshops. Feith: „Das hat noch einmal den Blick erweitert und viel Anregung gegeben. So hatten wir auch Gelegenheit, einen Blick auf andere Regionen zu werfen, die diesen Prozess bereits vor 15 Jahren begonnen haben“, berichtet er. „Das ist wegen unterschiedlicher Strukturen zwar nicht 1:1 übertragbar, liefert aber interessante Aufschlüsse“, meint der OB. So beeindrucken andere Regionen zum Beispiel durch ein gemeinsames Marketing.

Gemessen an Wirtschaftskraft, Einwohnerzahl und Unternehmensdichte ist das Rheinland für Kölns IHK-Präsident Paul Bauwens-Adenauer „der bedeutendste Wirtschaftsraum Deutschlands“. Ein Zusammenschluss der Kommunen zur Metropolregion soll helfen, das Rheinland „zu einem der attraktivsten Standorte Europas auszubauen“. Das Potenzial sei da, um eine herausragende Rolle zu spielen.

Feith will mit Solingen unbedingt dabei sein, wenn der Zug ins Rollen kommt. „Wir können mit Selbstbewusstsein sagen: Wir bringen etwas mit – etwa das Markenzeichen ,Made in Solingen’.“ Friedhelm Sträter, bergischer IHK-Präsident aus der Klingenstadt, und Hauptgeschäftsführer Michael Wenge sagen ihre volle Unterstützung zu, um die Marke Rheinland auch international populärer zu machen. Nach der Sommerpause soll eine Kooperationsvereinbarung unterschrieben werden. Im Herbst steht bei einer Rheinschifffahrt das nächste Treffen an. » S. 1 und 3. kra